A startup australiana Eclipse Ingredients, sediada em Brisbane, anunciou em julho de 2025 a captação de US$ 4,6 milhões para viabilizar a produção em larga escala de lactoferrina humana por fermentação de precisão. O valor, que conta com quase metade dos recursos oriundos do programa governamental Food and Beverage Accelerator (FaBA) e o restante de investidores como AgFunder e business angels, marca a saída da empresa do modo “stealth” e reforça seu compromisso de democratizar ingredientes de alto valor nutricional de forma sustentável.

A lactoferrina humana é uma proteína multifuncional presente no leite materno e em vários tecidos, reconhecida por suas propriedades antivirais, antimicrobianas e de suporte imunológico, além de otimizar a absorção de ferro. Tradicionalmente, sua extração de leite exige cerca de 10 000 L para produzir 1 kg do composto, o que limita aplicações e eleva custos, especialmente em nutrição infantil.

Para contornar esse gargalo, a Eclipse adapta leveduras por engenharia genética para expressar lactoferrina bioidêntica, num processo análogo ao da fabricação de cerveja, porém voltado à síntese de proteínas animais livres de contaminação e com alta pureza. Com suporte técnico do FaBA e infraestrutura da Queensland University of Technology (QUT), a empresa migra agora de laboratório a fermentadores industriais de 2 000 L, garantindo maior previsibilidade de custos e eficiência de escala.

Com cronograma voltado ao lançamento de produtos cosméticos contendo lactoferrina humana até 2027 — tendo o mercado asiático como foco inicial —, a Eclipse planeja, em seguida, estender aplicações a alimentos funcionais, fórmulas infantis e suplementos.