A MeliBio, startup californiana conhecida por desenvolver mel sem abelhas, acaba de ser adquirida pela FoodYoung Labs, hub suíço de inovação focado em alimentos do futuro. O acordo inclui a marca Mellody, voltada ao consumidor final, e toda a propriedade intelectual relacionada à primeira geração da tecnologia da empresa. A tecnologia mais avançada, baseada em fermentação de precisão, não entrou na negociação.

A aquisição ocorre em um momento estratégico, poucos meses após a MeliBio reestruturar sua rodada de captação, optando por um modelo pré-Série A — reflexo dos desafios enfrentados atualmente pelas foodtechs no cenário global de investimentos.

Mellody: uma inovação com sabor, textura e propósito

Lançada com a proposta de reproduzir mel sem uso de abelhas, a Mellody chamou atenção logo em sua estreia, sendo servida pelo estrelado restaurante Eleven Madison Park, em Nova York. Diferente de outras alternativas veganas com base em frutas como maçã ou alfarroba, a Mellody utiliza glicose, frutose e extratos naturais (como camomila, jasmim, trevo-vermelho e seaberry) para replicar com precisão o sabor, a textura e os atributos sensoriais do mel tradicional.

Atualmente, o produto é encontrado em restaurantes e redes de varejo independentes nos EUA, e ganhou versões como a hot honey. A distribuição nacional foi impulsionada por parcerias com operadoras como KeHE, UNFI e ACE Natural.

Na Europa, a expansão foi viabilizada por uma parceria com a eslovena Narayan Foods, que investiu US$ 10 milhões no projeto. Com isso, o mel vegano chegou a redes como Aldi (sob a marca Ohney) e Better Foodie (Vegan Hney*), com previsão de alcançar até 75 mil pontos de venda.

O futuro do mel vegetal nas mãos da FoodYoung Labs

A FoodYoung Labs assume agora o desafio de aprimorar a formulação do produto, com foco em rótulo limpo, menos ingredientes processados e naturalidade, apoiada por sua estrutura de P&D sediada na Suíça. A empresa atua no desenvolvimento de doces, snacks, pães e barras com enfoque em inovação e saudabilidade.

Fermentação de precisão: promissora, mas fora do acordo

A segunda geração da tecnologia da MeliBio, baseada em fermentação de precisão para criar um mel bioidêntico, não foi incluída na venda. A empresa vinha avançando no setor com apoio da Pow.Bio, especializada em biomanufatura assistida por IA, com ganhos de até 1.300% na eficiência de enzimas-chave para replicar o mel em laboratório. Embora os planos futuros para essa linha estejam indefinidos, a tecnologia segue sendo considerada uma das mais promissoras para o setor de alimentos alternativos.