A Intake, foodtech com sede em Seul, anunciou a captação de 13,5 bilhões de won (cerca de US$ 9,2 milhões) em rodada série C, com foco na expansão de suas tecnologias de fermentação de precisão. O aporte eleva para US$ 20 milhões o total já investido na empresa, que aposta na biotecnologia para desenvolver proteínas alternativas inovadoras.

Um dos destaques do novo portfólio é uma cepa de levedura derivada de uvas cultivadas localmente, que apresenta 50% mais proteína do que leveduras convencionais. A proposta é substituir o whey protein de origem animal por uma alternativa vegetal mais sustentável.

Segundo a empresa, a cepa não é considerada um OGM, o que facilita a entrada em mercados regulados. Mesmo assim, a Intake já iniciou processos para obter as certificações NDI e GRAS junto à FDA dos EUA.

Investidores e foco em P&D

Participaram da rodada fundos como CJ Investment, HB Investment, Woori Venture Partners, KDB Industrial Bank Capital, J Curve Investment e Wonik Investment Partners. O investimento será direcionado à expansão da equipe de P&D, escala global do negócio de proteínas microbianas, desenvolvimento de novos ingredientes alimentares funcionais e portfólio diversificado e fermentação de precisão.

Fundada em 2013 por Han Nok-yeob, a Intake atua nos mercados B2B e B2C, com marcas como Innocent (carnes vegetais como bolinhos veganos e falafels), Sugarlolo (gelatinas sem açúcar com konjac) e Vital Water (hidratação funcional). A nova fase da empresa aposta em “proteínas de primeira geração” criadas via fermentação, voltadas a produtos como carnes e ovos alternativos, além de laticínios à base de microrganismos e ingredientes recombinantes como albumina (proteína do ovo) e heme (molécula que dá cor e sabor à carne).